Штамм «B.1.617», впервые идентифицированный в Индии, вызвал большую обеспокоенность среди исследователей, поскольку в нем заложено сразу две мутации, делающие вирус ещё более заразным и опасным.
Мутация «E484Q» тождественна мутации «L452R», затрагивающей поверхностный белок вируса и уже встроившейся в штаммах, обнаруженных в Бразилии, Великобритании и Южной Африке. Мутация «L452R» проявлялась в так называемом «калифорнийском» штамме «CAL.20C». В индийском же штамме эти изменения присутствуют совместно, из-за чего его считают «двойным мутантом», а ученые были обеспокоены тем, подействуют ли на новый штамм применяемые сейчас вакцины.
Институт имени Роберта Коха в ФРГ заявил в этой связи, что мутации в индийском штамме приводят к уменьшенной нейтрализации вируса антителами или Т-клетками, но существующие вакцины все же должны быть эффективны и против этого штамма. По меньшей мере, вакцинация практически гарантированно уменьшит предрасположенность к тяжелому течению заболевания, даже если организм будет инфицирован.