Компания SpaceX в выходные запустила еще 60 спутников Starlink, но запуск рано утром в воскресенье был более примечателен, поскольку установил новый ключевой рекорд возможности повторного использования ракеты Falcon 9. Это был 10-й полет первой ступени ракетного ускорителя, повторно использованный для запуска.
Запуск состоялся в 2:42 утра по восточному времени с мыса Канаверал во Флориде. SpaceX также успешно вернула ускоритель на свой беспилотный корабль в Атлантическом океане в десятой успешной посадке ракеты. Генеральный директор SpaceX Илон Маск (Elon Musk) отметил, что ракета-носитель Falcon 9 может «пролететь более 100 раз» с обслуживанием и заменой компонентов.
Этот Falcon 9 ранее выполнил несколько миссий, включая полет Demo-1 капсулы Crew Dragon, а также семь предыдущих запусков Starlink. SpaceX показала, насколько многоразовыми являются ее ракеты, с агрессивным графиком запусков Starlink, в большинстве из которых использовались ракетные ускорители, которые уже выполняли ряд миссий ранее.
Повторное использование бустеров - ключевой ингредиент, при котором со временем определенно достигается экономия средств. Маск ранее заявлял, что при повторном использовании ракеты-носителя затраты снижаются в разы.