NASA и базирующаяся в Техасе компания Axiom Space согласовали условия первой частной миссии по доставке астронавтов на Международную космическую станцию, запуск которой состоится в январе 2022 года.
Соглашение, о котором было объявлено в понедельник, включает только часть мер, необходимых для того, чтобы такой полет стал реальностью. В результате чистый платеж NASA для Axiom составит 1,69 миллиона долларов. Соглашение позволит Axiom отправить астронавта и трех космических туристов на борту капсулы SpaceX Crew Dragon для путешествия продолжительностью около недели.
Миссия, получившая название Ax-1, знаменует собой новую веху в продолжающемся стремлении агентства передать активность на низкой околоземной орбите коммерческим организациям: сначала путем найма компаний для доставки грузов на космическую станцию, а затем путем найма SpaceX и Boeing для создания экипажей для полетов к МКС.