Согласно новому исследованию некоторых из самых старых кристаллов в мире обнаружены после того, тектонические плиты Земли смещались в течение многих лет. Эти минералы достигают возраста 3,6 миллиарда лет.
Ранее исследователи полагали, что эти плиты сформировались от 3,5 до 3 миллиардов лет назад. Ученые, участвовавшие в новом исследовании, установили дату начала сдвига тектоники плит, проанализировав древние кристаллы цирконий из Западной Австралии. Некоторые из этих кристаллов могут достигать возраста в 4,3 миллиарда.
Эти камни существовали, когда Земле было всего 200 миллионов лет - с геологической точки зрения наша планета была младенцем. «Мы реконструируем, как Земля превратилась из расплавленного шара из камня и металла в то, что мы имеем сегодня», - говорит ведущий автор Майкл Акерсон (Michael Ackerson), геолог-исследователь из Смитсоновского национального музея естественной истории в Вашингтоне, округ Колумбия.