Эксперты Геологической службы США изначально оценили в 7,3 балла по шкале Рихтера максимальную силу подземных толчков, зафиксированных поздним вечером среды у побережья полуострова Аляска. Потом результаты были пересмотрены и силу толчков оценили в 8,2 балла.
Первый подземный толчок был зафиксирован в 23:15 по местному времени. Эпицентр землетрясения находился на глубине в 46,6 километра. Землетрясение было хорошо ощутимым даже на значительном расстоянии от своего эпицентра, вплоть до 170 километров.
Сразу же после землетрясения было распространено предупреждение о возможном формировании смертоносной волны цунами.