По словам Владимира Путина (Vladimir Putin), пилоты, которые были убиты во время краткосрочно военного мятежа ЧВК «Вагнер», пожертвовали своими жизнями, чтобы избежать худших последствий для всей страны.
Факт гибели плотов Путин признал в ходе своего первого выступления после распространения новостей о заключении сделки между Кремлем и Евгением Пригожиным (Yevgeny Prigozhin).
Путин не стал уточнять, сколько именно пилотов было убито членами ЧВК «Вагнер», но некоторые неофициальные источники сообщают, что речь идет о тринадцати пилотах. Среди предположительно сбитых бортов – три вертолета «Ми-8 МТПР», самолет «Ил-18» и др.