Американцы не могли поверить своим глазам, когда израильтяне представили им чертежи и планы. После того, как «переварили» новость, могли лишь сказать: «Такого мы ещё не видели!» До сегодняшнего дня так реагировал почти каждый, узнававший о мега-программме «Израильской авиационной промышленности». Речь идёт о создании гигантского аэростата, который будет «зафиксирован» в определённой точке, на высоте в 21 километр и займётся трансляцией изображений объектов, находящихся в его поле зрения – тысяча километров, и более.
Воздушный корабль, чьи собственные габариты составляют около шестидесяти метров в ширину и диаметр около двухсот метров, будет приводиться в действие исключительно солнечной энергией.
По словам «отца идеи», начальника научно-исследовательского отделения предприятия «МАЛАМ», входящего в «Израильскую авиационную промышленность», инженера Ави Баума, «это будет аэростат величиной с футбольное поле. Ничего подобного в мире не создавалось. Качество фотоснимков, передаваемых с борта воздухоплавательного гиганта через телескопические камеры, будет самого высокого разрешения. Можно будет без труда различать номера автомобилей».
Аэростат, способный нести на себя широкий спектр различных приборов, будет использоваться и в военных, и в гражданских целях. «Солнечный корабль» послужит также передатчиком в коммуникации между летательными аппаратами, спутниками, земными и морскими объектами. Разумеется, большую часть деятельности займёт сбор разведданных, наблюдения, пограничный контроль. Гражданская сфера сможет получить сервис в области «быстрого» Интернета, телерадиосвязи, различных контрольных систем. Кроме этого, аэростат сможет помочь в деле контролирования степени загрязнения воздуха и слежения за метеоусловиями.
Разработка, успешно прошедшая стадию проверки возможности осуществления задуманного, совершается при инспекции Управления по созданию вооружения при министерстве обороны.
Как выяснилось, американская компания по производству боевых самолётов «Локхид-Мартин» также начала заниматься схожим проектом. После того, как специалисты из США ознакомились с израильскими разработками, появилось предложение о совместной реализации смелой задумки, - сообщает «Хаарец».