Отстранить от власти президента Белоруссии Александра Лукашенко намерены американские власти. Как заявил 21 августа сенатор Джон Маккейн на пресс-конференции в Риге, его коллеги будут "бороться за то, чтобы Белоруссия освободилась от тирании".
Маккейн уточнил: "Смена режима президента Лукашенко в Белоруссии планируется не оружием и военными действиями, а с помощью международного давления". Это первое официальное заявление о планах США по поводу белорусского лидера.
Маккейн является одним из авторов проекта "Акт о демократии в Белоруссии", который предусматривает выделение финансовой помощи белорусской оппозиции и введение санкций против президента Лукашенко и его окружения.
Присутствовавший на пресс-конференции 21 августа глава латвийского МИДа Артис Пабрикс заверил американских гостей, что Латвия "сделает все возможное, чтобы поддержать борьбу против режима Лукашенко". А находившийся там же представитель белорусской оппозиции, депутат Виталий Фролов выразил уверенность, что "смена власти в Белоруссии – это вопрос ближайших двух лет". "При очень хорошем стечении обстоятельств это может случиться уже нынешней осенью, но не позднее выборов 2006 года",– сказал он.
Сенатор Маккейн планировал в середине августа 2004 года посетить Белоруссию и встретиться с представителями белорусской оппозиции и президентом Лукашенко. Однако визит не состоялся – сенатор и трое его коллег не получили визы. "Господин Лукашенко отказал нам в визе и не разрешил въезд в страну, поскольку боялся, что мы можем подвергнуть критике его тоталитарное правление", – заявил тогда сенатор. Однако, по версии издания, громкое заявление Маккейна не продиктовано обидой на Лукашенко, а отражает намерения американских властей ликвидировать не устраивающий их режим.