За прошедшую неделю астрономы обнаружили четыре новых планеты за пределами Солнечной системы. Вскоре NASA представит описание одной из них, которая, по словам агентства, относится к новому классу экзопланет, сообщает Yahoo News.
В настоящее время известно около 120 экзопланет, или планет, находящихся вне Солнечной системы. Первая была открыта почти десять лет назад. Экзопланеты не видны в телескопы, однако ученые научились распознавать их наличие и массу по отклонениям во вращении звезды, вызываемым влиянием гравитационного поля планеты.
Обнаруженные до последнего времени планеты были газообразными гигантами, как, впрочем, и две из четырех недавно обнаруженных. Их масса превышала массу Земли в среднем в 300 раз, а по размерам они были сопоставимы с Юпитером.
К новому классу экзопланет относятся две планеты среднего размера. Эти самые небольшие из экзопланет, обнаруженные учеными, по размерам сравнимы с Ураном и Нептуном. Их масса превышает земную примерно в 14 раз.