Премьер-министр Ариэль Шарон и председатель ПА Ясер Арафат были чрезвычайно близки к заключению соглашения о прекращении насилия и промежуточном урегулировании. Так утверждают авторы недавно вышедшей в Израиле книги «Седьмая война» журналисты Ави Иссахаров и Амос Харэль. Конфиденциальные переговоры от имени Ариэля Шарона зимой 2001 года (сразу после победы лидера «Ликуда» на выборах) вели Дов Вайсглас и Омри Шарон, от имени Арафата – Мухаммад Рашид.
Договоренности не вступили в силу потому, что Арафат в последний момент изменил свое решение.
В книге говорится о том, что Ариэль Шарон не отрицал возможности тайной встречи с Арафатом. Мало того, к моменту, когда основные принципы соглашения были уже выработаны, это рандеву на КПП Эрез было практически подготовлено. Но, в конце концов, не Шарон, а именно Арафат отказался от личных переговоров. По мнению одного из помощников Мухаммада Рашида, произошло это вот почему: тогда, в марте 2001 года, Лига арабских государств демонстрировала полную и безоговорочную поддержку Арафату в свете «крайней израильской агрессивности» в начале новой интифады. Арафат опасался, что заключив соглашение с Шароном, он лишится этой поддержки.
Любопытный факт: узнав, что в последний момент Арафат отказался от всех договоренностей, Мухаммад Рашид был так разочарован, что вовсе покинул ПА.
Чуть позже, в апреле 2001, когда ситуация обострилась до предела (ХАМАС и «Исламский джихад» совершали теракты чуть ли не каждый день, а Израиль перешел к массированному использованию войск и к тактике точечных ликвидаций), лидерам сторон их помощники предложили возобновить переговоры. Но на этот раз решительно отказался Ариэль Шарон.