Командир дивизии ЦАХАЛа в секторе Газа бригадный генерал Шмуэль Закай принял решение уйти в отставку. Соответствующий рапорт Закай направил командующему Южным военным округом Дану Харелю. Высший командный состав ЦАХАЛа в изумлении: Шмуэль Закай принял командование дивизией менее года назад, считался очень перспективным и грамотным офицером. Должность командива в секторе Газа – одна из важнейших и ответственных в армейской иерархии.
По мнению многих высокопоставленных офицеров, у комдива не сложились отношения с командующим округом. Закай и Харель расходились во мнениях по поводу большинства шагов, которые следует предпринять в рамках борьбы с террором. Согласно другим предположениям, главную роль сыграли разногласия между руководством армии и политическим руководством страны относительно характера действий армии в секторе Газа. Кроме того, полагают обозреватели, на Закая негативно повлияла история с якобы имевшими место контрольными выстрелами в уже мертвую в 13-летнюю палестинку одним из ротных командиров около Рафиаха. Закай первым расследовал дело и пришел к выводу, что контрольных выстрелов не было. Комдив доложил об этом начальнику Генштаба Моше Яалону, а тот довел этот вывод до сведения общественности. Однако военная полиция позже установила, что Закай провел расследование поверхностно и не сумел выяснить истину.
Закаю, занявшему должность комдива в начале 2004 года, пришлось в течение этого года пережить немало трагических событий. Самые ужасные из них – подрыв палестинцами с интервалом в сутки двух наших армейских бронетранспортеров в районе «филадельфийского коридора», когда погибли 11 военнослужащих ЦАХАЛа.