Нападающий итальянского «Милана» и сборной Украины Андрей Шевченко признан лучшим футболистом Европы 2004 года по версии популярного футбольного журнала «France Football». В голосовании, которое определяло лучшего игрока, принимали участие футбольные обозреватели из 52 стран Европы. В результате Андрей Шевченко занял первое место, набрав 175 очков, и опередив на 36 очков португальца Деку из «Барселоны» и на 42 очка его одноклубника бразильца Роналдинью.
Андрей Шевченко стал четвертым в истории футболистом с постсоветского пространства, которому удалось стать лучшим игроком Европы. «Золотой мяч» был учрежден французским футбольным журналом в 1956 году. В 1963 году лучшим в Европе был признан легендарный вратарь сборной СССР и московского «Динамо» Лев Яшин, в 1975 этого почетного звания был удостоен нынешний тренер сборной Украины Олег Блохин, а в 1986 году «Золотой мяч» получил Игорь Беланов.
В то же время, по версии английского журнала «World Soccer», лучшим игроком Европы стал бразилец Роналдиньо из «Барселоны», который набрал 28.6% голосов, и оставил позади себя француза Тьерри Анри из «Арсенала» и Шевченко.
А 20 декабря состоится церемония вручения приза лучшему игроку мира по версии ФИФА. На этот титул претендуют Шевченко, Тьери Анри и Рональдиньо.