Генеральный секретарь ООН Кофи Аннан заявил, что не намерен покидать свой пост из-за разгоревшегося скандала вокруг программы "нефть в обмен на продовольствие" и последовавших за ним обвинений в коррупции.
К отставке Генерального секретаря ООН призвал накануне американский сенатор, республиканец Норм Коулмэн. Кофи Аннан выступил со своим ответным заявлением на конференции, посвященной итогам года. "По поводу моей отставки позвольте мне сказать, что у меня еще достаточно много работы", - сказал Аннан.
Генеральный секретарь признал, что скандал бросил тень на ООН и на ее отношения с США. Кофи Аннан отметил, что 2004 год был "ужасным годом", но добавил, что приветствует конструктивную критику. "Без сомнений, этот год был особенно трудным, и я чувствую облегчение при мысли, что этот ужасный год подходит к концу", - сказал генсек ООН.
Программа "нефть в обмен на продовольствие" позволяла Ираку обменивать нефть на медикаменты и продовольствие в период с 1996 по 2003 годы. Теперь на Кофи Аннана возлагают ответственность за то, что программа предоставила возможность Саддаму Хусейну заработать на ней миллионы долларов. По словам Кофи Аннана, он надеется на то, что независимое расследование во главе с председателем Федеральной резервной системы США Полом Волкером "найдет правду как можно быстрее".
Генеральный секретарь ООН не берет на себя никакой личной ответственности за происходившее в рамках программы "нефть в обмен на продовольствие", однако отметил, что в таких крупномасштабных проектах "неизбежны ошибки и вещи, которые можно было бы сделать лучше". Кофи Аннан огорчен, что обвинения в коррупции затмили те положительные достижения программы, которая облегчила жизнь миллионам простых иракцев.
Отношения США с ООН переживают сегодня один из наиболее сложных периодов в истории организации. После переизбрания президента США Джорджа Буша Кофи Аннан громогласно заявил, что считает военное вторжение в Ирак незаконным.