Впервые об эффекте "глобального потемнения" заговорил Джерри Стэнхилл, британский ученый, работающий в Израиле. Он сравнил результаты нынешних замеров солнечной радиации с данными, полученными в 1950-х годах. Выяснилось, что солнца стало значительно меньше. "Уровень солнечного излучения, которое достигает поверхности земли, снизился только в Израиле на 22%, и это огромная цифра", - утверждает он. Стэнхилл уверяет, что похожая тенденция наблюдается по всему миру. В США солнечных лучей стало на 10% меньше, в странах СНГ - на 30%, в Великобритании - на 16%.
Всего же, в среднем по миру, уровень солнечной радиации снизился на 1-2%.
Результаты исследования доктора Стэнхилла были обнародованы еще в 2001 году, но тогда им почти не уделили внимания. Только сейчас мир снова обратился к данным того исследования - американским ученым удалось получить почти такие же результаты, как и Стэнхиллу, используя другую методику измерения солнечной радиации.
Как полагают экологи, снижение уровня солнечной радиации объясняется тем, что из-за загрязнения воздуха в атмосфере оказывается все больше микроскопических частиц сажи, пепла и серы. Они не только отражают солнечные лучи назад в космос, но и меняют оптические характеристики туч.
Дело в том, что они служат центром концентрации влаги - а стало быть, облака, где есть такие частицы, содержат куда больше воды, чем "чистые" тучи. Они удерживают у земли больше тепла - и одновременно отражают еще больше солнечной радиации за пределы атмосферы.
Ученые утверждают, что все это может прежде всего сказаться на кругообороте воды в природе. В частности, они не исключают, что именно "глобальное потемнение" могло стать причиной африканских засух 1970-х - 1980-х годов. Не исключено, что нечто подобное происходит сейчас и в Азии, где живет половина населения земли. Но больше всего ученых беспокоит то, что теперь, возможно, им придется пересмотреть свои взгляды на природу парникового эффекта.
Дело в том, что обнаружение "эффекта глобального потемнения" заставило экологов выдвинуть версию о том, что потепление, связанное с парниковым эффектом, частично нейтрализуется похолоданием, вызванным снижением уровня солнечной радиации. Однако парниковых газов в атмосфере все больше, а микроскопических частиц, вызывающих "потемнение" - все меньше.
Все это может привести к потеплению на 10 градусов в 2100 году. В Великобритании в этом случае климат станет похожим на нынешний североафриканский, а многие тропические районы превратятся в пустыни.