По данным Центров Предупреждения и Контроля Инфекционных Заболеваний, больные СПИДом американцы ныне живут значительно дольше, чем два десятилетия назад. Подобные исследования Центры проводят с 1993 года. В середине 1980-х годов среднестатистический ВИЧ- инфицированный жил 9 лет до тех пор, пока болезнь не вступала в полную силу. После того, как ставился диагноз СПИД, он мог прожить 18 месяцев.
Ныне фаза перехода ВИЧ-стадии в СПИД-стадию занимает 11 лет (последние доступные данные 2000 года), а больной СПИДом может рассчитывать на 6 лет жизни. Причиной увеличения продолжительности жизни считаются успехи фармацевтов, которые разработали ряд препаратов, способных подавлять действие вируса.