С появлением в Сирии широкополосного интернета, правительство запретило гражданам пользоваться голосовой и видеосвязью. Кроме того, в стране запрещено множество западных веб-сайтов. «Это не интернет, а интер-нет,» — жалуются наиболее активные пользователи.
Широкополосная связь в Сирии появилась лишь в прошлом году, на несколько лет позже, чем в других странах Ближнего Востока, а кроме того без основного преимущества — видео- и голосовой связи. По утверждению официальных лиц из Сирийской телекоммуникационной администрации (STE), ограничение не имеет ничего общего с цензурой, и введено по финансовым соображениям. Однако не все граждане этому верят. Сотни тысяч человек из 17 миллионов сирийцев работают или учатся за границей и общаются с соотечественниками через интернет.
«Раньше я разговаривала с братом в Канаде из интернет-кафе, а сейчас мне говорят — нельзя», — говорит домохозяйка Раша Махмуд. Власти лишь недавно разрешили пользователям заходить на бесплатные почтовые службы Yahoo, Hotmail и другие.
По мнению экспертов, запрет может быть вызван невозможностью полного контроля над трафиком в голосовых и видеоконференциях, в то время как текстовую переписку довольно просто пропустить через фильтр отлова ключевых слов.