Ученые из Гарварда создали новую технологию определения активных зон мозга животных. Для съемки исследователи покрыли нейроны мозга кошек и крыс краской, которая светится при повышении содержания кальция. По этому признаку можно судить об увеличении нервной активности. Кроме того, они подсветили клетки лазером высокой мощности.
Затем они подвергли животных воздействию различных зрительных стимулов и сделали фотоснимки через определенные интервалы времени через сверхточный микроскоп. На полученных изображениях включающиеся группы нейронов представлены в виде светящихся участков.
Подопытным животным показывали черно-белые изображения горизонтальных, вертикальных и наклонных фигур. Каждый тип вызывал включение разных групп нейронов. Было обнаружено, что когда кошка смотрит на наклонные линии, ее нейроны в зрительной зоне проявляют большую активность, чем когда она видит вертикальные линии. Предыдущим исследователям удавалось фотографировать проявления одновременной активности лишь несколько клеток, а не целых участков мозга.
Известно, что различные участки мозга отвечают за различные виды высшей нервной деятельности. Например, за зрение - одни, за слух , речь, письмо, разные виды эмоций - другие. Возможно, новая техника определения активных участков нервной ткани может помочь составить более точную карту мозга.