8 февраля десятый экипаж Международной космической станции (МКС) отчитается о результатах пятидневного эксперимента по выращиванию плазменных кристаллов и получению плазменной жидкости в условиях невесомости.
На связь с космонавтами Салижаном Шариповым и Лероем Чиао выйдет министр образования и научных исследований Германии Эдельгард Бульман, специально для этих целей приехавшая в подмосковный Королев. Как рассказал обозревателю идейный вдохновитель и научный руководитель эксперимента академик Владимир Фортов: "Плазменный кристалл" - это совместный российско-германский проект.
Вот уже много лет Российская академия наук и Международное общество Макса Планка проводят эксперименты по заморозке плазмы в условиях невесомости. Благодаря этому удалось получить так называемую пылевую плазму, содержащую помимо электронов, ионов и нейтральных частиц сильно заряженные пылинки микронных размеров, что способствует образованию упорядоченных структур - плазменной жидкости или плазменных кристаллов". Подобные образования достаточно часто встречаются в открытом космосе. Они также возникают в устройствах для термоядерного синтеза. "Как только человечество научится получать пылевую плазму, оно получит ключ к принципиально новым технологиям. Так, в частности, пылевую плазму можно использовать в микроэлектронике, для получения катализаторов, выращивания искусственных алмазов, превращения ядерной энергии в электрическую", - считает академик Фортов.
Существуют и совершенно фантастические области применения пылевой плазмы. По мнению ряда ученых, с ее помощью можно создать так называемый плазменный пылесос, который будет обезвреживать радиоактивные выбросы при ядерных авариях. Также пылевая плазма может лечь в основу принципиально нового типа двигателей для космических аппаратов, что сделает реальностью полеты к другим звездным мирам. Эксперименты по получению плазменных кристаллов проводятся на орбите уже несколько лет. Первый поставили Анатолий Соловьев и Павел Виноградов на российской станции "Мир" в 1998 году. С тех пор прошло более 12 сессий экспериментов. Сменилось три установки для получения плазменных кристаллов. Новая установка "ПК-3 плюс" будет доставлена на МКС к концу этого года.