Гиа Двали из университета Нью-Йорка намерен наблюдать за орбитой Луны, чтобы провести подкоп под популярную теорию о тёмной энергии.
Наблюдаемое ускоренное расширение Вселенной не удаётся полностью объяснить в рамках существующих теорий и известных сил, потому учёные ввели понятие "тёмная энергия" (не путать с тёмной материей) — гипотетической и не выявленной пока силе, действующей на материю.
Но Гиа Двали полагает, что может быть и альтернативное объяснение. Например, особенности поведения самой гравитации, проявляющиеся лишь на больших расстояниях и неизвестные науке.
В частности, отталкиваясь от теории струн, Двали считает, что на огромных расстояниях гравитация может проникать в дополнительные пространственные измерения (в дополнение к известным трём), а значит — изменять своё действие на объекты.
Фактически речь идёт о модернизации стандартного закона тяготения для очень больших расстояний, подобно тому, как известные нам законы физики (их формулы) "корректируются", когда речь заходит о приближении к скорости света.
Возможный способ проверить эту гипотезу — наблюдать за орбитой Луны с невиданной прежде точностью. Как известно, благодаря оставленным американскими астронавтами отражателям, мы можем измерять расстояние от Земли до Луны с точностью нескольких сантиметров (по времени пробега луча лазера туда и обратно).
Коллеги Двали — Том Мерфи, Крис Стаббс и Эрик Аделбергер из университета Вашингтона — отлаживают новое поколение лазерной техники, чтобы впервые провести такое измерение с миллиметровой точностью.
Если он прав, объясняет Двали, тонкие изменения в траектории Луны могут указать на "странное" поведение гравитации. Правда, эти новые опыты ещё должны получить финансирование. Так что неизвестно — когда такие измерения состоятся.