Духовный наставник партии ШАС раввин Овадья Йосеф выступил с беспрецедентно резкими заявлениями в адрес главы правительства Ариэля Шарона. Газета «Едиот ахронот» сообщает, что выступая в религиозном колледже «Ихва дат» в Иерусалиме раввин Йосеф назвал Шарона «садистом и негодяем», после чего заявил, что «Всевышний нанесет ему удар, и он упадет, чтобы больше не подняться, он умрет … за то, что ожесточился на народ Израиля». Во время своего выступления раввин Йосеф также сказал, что народ Израиля прогневал Всевышнего тем, что недостаточно усердно изучает Тору и за это подвергается преследованиям. «Посмотрите, что делают этим людям (в секторе Газа). Они построили свои дома, жили там годами, там родилось второе и третье поколение, и теперь их выгоняют с их земли, забирают их дома и все это отдают арабам. Что за садист и негодяй делает это!»
Представители левых партий потребовали от юридического советника правительства Мени Мазузу возбудить дело против раввина. Из окружения раввина сообщают, что говоря про «упадет и умрет», он имел в виду не главу правительства, а его программу размежевания с ПА.
Несколько ранее раввин Йосеф встречался с раввинами ЙЕША (Иудея, Самария и сектора Газа) и отклонил их просьбу выступить в поддержку всенародного референдума по программе размежевания с ПА.