Центр по наблюдению и исследованию космических объектов и обломков под эгидой Академии наук КНР был открыт в окрестностях Нанкина в начале марта. В задачи центра входит наблюдение за космическим мусором - продуктами деятельности человека в космосе, в том числе неработающими спутниками, металлическими частями от космических аппаратов вплоть до самых мелких частиц продуктов горения ракетного топлива.
По оценкам ученых, в настоящее время вокруг Земли скопилось свыше 110 тысяч "мусорных" предметов размером свыше 1 сантиметра в диаметре и 40 миллионов предметов, размер которых превышает 1 миллиметр.
Китайские специалисты, работающие в Центре, подчеркивают, что если количество мусора вокруг Земли будет увеличиваться такими же темпами, то к 2300 году ни один земной аппарат не сможет выйти даже на орбиту.