Песах – самый популярный еврейский праздник. В этот праздник отмечается освобождение Б-гом евреев из египетского плена и начало существования евреев как нации. Отмечается Песах семь дней в Израиле и восемь дней в диаспоре, начало его – в канун 15 числа еврейского месяца нисан.
Фараон, поработивший потомков Яакова, живших в Египте, решил умертвить всех их младенцев мужского пола. Один из еврейских младенцев, Моше, был спасен дочерью фараона, которая его усыновила. Когда Моше вырос, он увидел, как египетский надсмотрщик жестоко бьет еврейского раба. И Моше убил надсмотрщика. Фараон, узнав об этом, решил казнить Моше, и тот был вынужден покинуть Египет.
Через много лет Б-г вызвал Моше из его укрытия в Мидьяне ради освобождения евреев от египетского рабства.
Кргда фараон отказался удовлетворить просьбы Моше освободить евреев, Б-г наслал на Египет Десять казней.
Последняя казнь была особенно жестокой: в каждой египетской семье умирал первенец-сын.
За день до убийства первенцев Моше велел евреям заколоть ягненка и его кровью сделать отметку на косяках своих дверей. По этой отметке ангел смерти узнавал, что здесь живут евреи и «миновал» (на иврите – пасах) их дома в своих поисках первенцев.
Узнав о десятой казни, фараон испугался и заявил, что еврейские рабы свободны. Они покинули Египет так быстро, что не успело подняться тесто для хлеба. В результате евреи вышли из Египта с плоскими пресными хлебами, которые стали называться маца.
С тех пор евреи отмечают этот праздник вкушением мацы, что означает: лучше быть свободным и плохо питаться, чем жить в рабстве и есть хороший хлеб.
При подготовке статьи использованы материалы книги раввина Йосефа Телушкина "Еврейский мир"