В сезоне 2003-2004 гг. футбольный клуб английской Премьер-лиги "Челси" потратил на зарплату игроков около 115 миллионов фунтов (более $200 млн), что, по оценкам специалистов, почти наверняка рекордный показатель в мировом футболе.
Остальные 19 клубов высшего дивизиона английского футбола впервые потратили на зарплаты меньше, чем в предыдущем сезоне, - по данным из годового отчета международной консультативной фирмы Deloitte, на 1%.
И даже с учетом 110-процентного увеличения затрат на зарплату у клуба Романа Абрамовича в общем Премьер-лига стала платить своим игрокам всего лишь на 7% больше.
С тех пор, как в 1992 году вместо Первого дивизиона была основана Премьер-лига, это - самый низкий показатель роста зарплат.
Консультант Deloitte по вопросам спортивного бизнеса Пол Ронсли считает, что клубы стали более разумно подходить к вопросам зарплат футболистов.
"В сильнейших командах самые крупные "звезды" по-прежнему получают очень большие деньги, и траты "Челси" отражаются на цифрах, - говорит он. - Но в среднем показатели не росли с такой скоростью, как в последние 10 лет, а кое-где даже понизились".
В отчете Deloitte говорится, что по общей цифре зарплат игроков "Челси" на 38 миллионов фунтов опережает "Манчестер юнайтед" - и "почти наверняка тратит на это больше всех футбольных клубов мира".
Во втором дивизионе английского футбола игроки стали зарабатывать даже меньше - на 7% в сравнении с прошлым сезоном (в последние 10 лет расходы на зарплату в этой лиге обычно ежегодно росли на 15%).
В остальных дивизионах английского футбола также наблюдается понижение этих расходов.
Что касается доходов клубов, то Премьер-лига оставляет позади любую футбольную лигу Европы - ее клубы заработали в сезоне 2003-2004 гг. 1,3 миллиарда фунтов (примерно 2,3 млрд. долларов).
По словам одного из управляющих Deloitte Дэна Джонса, "когда речь идет о привлечении игроков высокого класса, у Премьер-лиги есть преимущество перед остальными европейскими лигами".
Доходы "Манчестер юнайтед" по-прежнему самые высокие в мире - 172 миллиона фунтов, но "Чесли" приблизилась к своему сопернику - 144 миллиона.