Интернет- аукцион eBay сообщил о намерении приобрести компанию Skype Technologies, предоставляющую услуги голосовой связи в интернете. Сделка оценивается примерно в 2,6 млрд долл. Половина этой суммы будет оплачена акциями EBay. Как заявляет eBay, это слияние создаст "беспрецедентное единение электронной коммерции и связи".
Программа Skype основана на протоколе передачи голоса по интернету (VoIP) и позволяет пользователям бесплатно общаться голосом, платя при этом лишь за подключение к интернету.
Кроме того, используя VoIP, можно с компьютера звонить на обычный телефон, причем стоит такой звонок обычно дешевле обычной телефонной связи.
Во время переговоров еBay и Skype некоторые аналитики скептически оценивали перспективу совмещения технологий двух компаний.
Однако, как заявил представитель eBay, покупка Skype "укрепит международный рынок eBay и его платежную систему, и одновременно откроет новые возможности для бизнеса".
"Связь чрезвычайно важна для интернет-коммерции, - заявил глава EBay Мег Уитман, - объединение двух мощнейших торговых систем в интернете - eBay и PayPal - с лидером интернет-коммуникаций создаст огромные возможности для бизнеса в сети".
По подсчетам Skype, более 2 млн человек ежедневно пользуются программами компании. С 2003 года, когда была создана бесплатная программа Skype, ее загрузили на свои компьютеры более 151 млн человек.
Согласно оценкам компании Lehman Brothers, в ближайшие годы доходы от телефонных услуг в интернете с использованием VoIP почти удвоятся и достигнут 8 млрд. долларов.
По подсчетам компании International Data Group, к 2007 году 11% британских владельцев высокоскоростного доступа к интернету будут пользоваться услугами VoIP.