Японское аэрокосмическое агентство JAXA сообщило в воскресенье о неудачной попытке установить связь с межпланетным зондом Hayabusa, который начал спуск на поверхность астероида Itokawa в 300 млн км от Земли. Он должен взять пробы грунта и отправиться в обратный путь. «Неизвестно, совершил он посадку или нет, возможно, что возникли проблемы», - заявил представитель агентства, сообщает Деловая газета «Взгляд».
По плану, соприкосновение Hayabusa с поверхностью малой планеты должно было произойти в 06:00 по местному времени. Последний раз он дал о себе знать в 05:40 (22:40 изр), когда находился в 90 м от Itokawa.
Зонд Hayabusa был запущен в мае 2003 года с целью достичь поверхности астероида Itokawa. 12 ноября провалом обернулась попытка высадить на астероид автономный робот Minerva. Это считалось генеральной репетицией посадки Hayabusa.
Полет к Itokawa и возвращение на Землю должны стать первым в истории космическим исследованием такого рода. Зонд должен вернуться на Землю в июне 2007 года.