Новый спутник обнаружен у галактики М31, более известной, как Туманность Андромеды. Как сообщает проект «Элементы Науки» со ссылкой на New Scientist, открытие сделал астроном Даниэль Цукер из Института Макса Планка в Гейдельберге. Эта крохотная галактика оказалась 15-м по счету спутником нашего гигантского соседа. Предыдущий спутник обнаружил два года назад тот же Цукер.
Две слабые галактики получили наименования Андромеда IX и Андромеда Х. Теория предсказывает наличие таких спутников у крупных галактик. Считается, что они остались со времени образования больших спиральных галактик путем слияния сотен и тысяч мелких. «Удачливые» галактики выходили на такие орбиты, на которых им не грозило соединение с большим соседом.
В 2005 году маленький спутник открыли и у Млечного Пути. Его обнаружили в созвездии Малая Медведица.
В 2006 году ученые совершили еще одно открытие, касающееся Местной Группы Галактик, в которую входят и Млечный Путь, и Туманность Андромеды. Кембриджские астрономы, изучая свойства темной материи, на которую приходится 95% вещества во Вселенной, уточнили массы обеих галактик. В противовес имеющимся представлениям, британцы выяснили – наша галактика тяжелее.