Галактика имеет протяженность в 170 000 световых лет, что в 1,7 раза больше, чем Млечный путь. M101 состоит из более чем триллиона звезд, а около 100 миллионов из них могут быть аналогичны нашему Солнцу по таким показателям, как температура и время жизни.
Галактика Messier 101
Галактику M101, расположенную на расстоянии 25 миллионов световых лет от Земли, можно наблюдать с Земли в созвездии «Большая медведица». Галактика занимает на небе площадь равную 1/5 площади полной Луны.
Спиральные рукава галактики усыпаны большими регионами туманностей, где идет процесс формирования звёзд. Эти туманности представляют собой зоны интенсивного звездообразования внутри огромных облаков молекулярного водорода. Диск галактики настолько тонкий, что на снимках, сделанных телескопом «Хаббл», можно разглядеть галактики, расположенные за ней.
При составлении этого изображения были использованы данные с телескопа, полученные во время различных исследований, производимых в течение последних десяти лет: в марте 1994, сентябре 1999, ноябре 2002 и январе 2003 года. Эти исследования включали в себя: определение скорости расширения вселенной, обнаружение звёзд интенсивно излучающих в рентгеновском диапазоне, изучение формирования звездных скоплений в регионах формирования звезд и изучение больших звёзд - голубых супергигантов.
Изображение с телескопа «Хаббл» были наложены на изображения, полученные на Земле при помощи канадско-французского телескопа Canada-France-Hawaii Telescope (CFHT) на Гавайях и Национальной обсерватории в Кит Пик, являющейся частью Национальной обсерватории оптической астрономии в Аризоне. Окончательный вариант был составлен из одиночных снимков, сделанных через голубой, зеленый и красный светофильтр, сообщает официальный сайт NASA.