В кольцах Сатурна нашли 10 млн лун

Ученые NASA, занимающиеся обработкой данных, полученных с межпланетного зонда «Кассини», приблизились к разгадке тайны образования колец Сатурна. Об этом сообщили в пресс-службе американского аэрокосмического агентства. Один из ученых, работающих над проектом, уверен, что кольца сформировались из остатков древнего космического тела.

«Ученые NASA, работающие в рамках миссии «Кассини», обнаружили свидетельства присутствия в кольцах Сатурна нового класса небольших спутников», - сообщает пресс-служба. 4 луны, отснятые в середине кольца А, имеют странную закрученную форму «пропеллера» и размеры примерно 5 х 0,3 км. Всего по данным ученых, только в одном кольце Сатурна этих небольших лун может насчитываться порядка 10 миллионов.

«Существование лун может помочь ответить на вопрос о появлении колец Сатурна», - отмечает пресс-служба. На данный момент существуют две версии их появления: либо кольца образовались от разрушения какого-либо крупного космического тела, либо кольца сформировались из остатков роя частиц, из которых образовался сам Сатурн и его луны.

Один из ученых, работающих над проектом, уверен, что кольца сформировались из остатков древнего космического тела. «Эти небольшие луны скорее всего осколки древнего тела, в результате распада которого образовались знаменитые кольца Сатурна», - приводит пресс-служба слова ученого из Корнельского университета в Итаке штата Нью-Йорк Джозефа Бернса.Если эта версия верна, то должны быть частицы диаметром около 100 метров, оставленные от массивного столкновения.

Вначале, когда «Кассини» еще в 2004 году передал на землю снимки, сделанные с максимально близкого от колец расстояния, никаких «подозрительных» объектов в них заметно не было. Но однажды прошлым летом, в то время как Мэтью Тискейрно, ученый из Университета Корнелл показывал посетителям, где должны были находиться эти самые возможные спутники, он обнаружил следы (пропеллерообразные черточки), которые могли оставить эти спутники.

«Структуры, которые мы наблюдаем здесь, поразительно подобны замеченным во многих числовых моделях ранних стадий формирования планет, даже при том, что масштабы драматично различаются, пояснил один из исследователей Сатурна Карл Мюррей из колледжа Королевы Марии университета Лондона (Queen Mary, University of London) – «Кассини» дает нам уникальное понимание происхождения планет».

Миссия «Кассини» - совместный проект NASA, Европейского космического агентства (ESA) и Итальянского космического агентства (ASI) – уже дала массу ценного материала о Юпитере, Сатурне и их спутниках.

«Кассини» и его две бортовых камеры были спроектированы, разработаны и собраны в Jet Propulsion Laboratory (Лаборатории реактивного движения) Калифорнийского технологического института в Пасадене (California Institute of Technology, Pasadena). Обработка получаемых изображений производится в Космическом институте в Боулдере, Колорадо, США.

Предыдущие снимки колец Сатурна, сделанные в начале 1980-х годов, в частности, в рамках проекта «Вояджер», показали, что кольца состоят из маленьких ледяных частичек, размером от одного сантиметра до небольшого дома. Впервые кольца Сатурна увидел в 1610 году Галилей, а первый осмотр с близкого расстояния выполнил в 1981 году зонд «Вояджер».

В середине 2005 года к немалому удивлению ученых, благодаря снимкам с «Кассини» выяснилось, что кольцо, ближайшее к поверхности (его обозначают буквой D), претерпело большие изменения. Одна часть его сместилась на 200 км ближе к планете (это, впрочем, немного при радиусе орбиты в 74,5 тыс. км), другие существенно потемнели. И все это случилось за какие-то 25 лет – промежуток времени, в космическом масштабе ничтожный. Помимо кажущегося «разрушения» кольца D новые снимки свидетельствовали о том, что частицы колец движутся не совсем так, как принято считать: они не скачут хаотически, постоянно сталкиваясь, а, напротив, летят более или менее упорядоченно. Об этом говорил характер их вращения: частицы - кусочки камня и льда - совершают оборот вокруг своей оси примерно за то же время, что и вокруг Сатурна. Кстати говоря, это означает, что у них есть «темная сторона», невидимая с планеты, – в точности, как обратная сторона Луны с Земли.

Читайте также:
Спутники Сатурна: рай для биологов?
Крохотный спутник Сатурна подал признаки жизни
Энцелад — кандидат для поисков внеземной жизни
У колец Сатурна есть своя атмосфера
Cassini обнаружил ранее неизвестную луну Сатурна
В атмосфере Титана найдены сложные органические молекулы
Зонд Cassini заснял «северные сияния» Сатурна

Портал ISRAland - израильские новости

В кольцах Сатурна нашли 10 млн лун