Подполковник Маркус Понтес - первый бразилец, побывавший в космосе, вернулся на Землю, проведя девять дней на орбите. Спускаемый аппарат, в котором вместе с Понтесом находились россиянин Валерий Токарев и американец Бил Макартур, приземлился в казахской степи в ночь с субботы на воскресенье.
«По данным телеметрии, корабль «Союз» приземлился в заданном районе. По докладам, самочувствие всех космонавтов нормальное», - говорится в сообщении российского Центра управления полетами.
Запуск в космос 43-летнего офицера бразильских ВВС обошелся его стране в 10 млн долларов. Это произошло через три года после неудачного запуска ракеты с бразильского космодрома. Ракета, построенная для вывода на орбиту спутников, взорвалась на пусковой площадке. Жертвами взрыва стал 21 человек.
Понтес с 1998 года готовился к полету в космос, который первоначально планировалось провести на американском шаттле. Однако этому помешала приостановка полетов шаттлов в связи с катастрофой шаттла «Колумбия». В результате бразилец был отправлен в космос на российском корабле, сообщает ВВС.
Напомним, помимо смены экипажей, на МКС была произведена замена космических кораблей, которая по правилам техники безопасности должна осуществляться один раз в полгода. На «Союзе ТМА-7» экипаж 12 экспедиции возвратился на Землю, а причальный порт станции занимает теперь новый корабль – «Союз ТМА-8», на котором на МКС прилетели космонавты 13-й экспедиции, передает РИА «Новости». Новым командиром МКС теперь стал российский космонавт Павел Виноградов, обязанности бортинженера станции перешли к астронавту НАСА Джеффри Уильямсу.
Российские «Союзы» играют на МКС роль «спасательных шлюпок» - только на них в отсутствие американских шаттлов возможно эвакуировать людей со станции в случае разгерметизации, пожара или другой серьезной нештатной ситуации.