На Пекин в ночь с воскресенья на понедельник обрушилась песчаная буря. Рано утром в понедельник, выйдя на улицу, горожане обнаружили, что все улицы, деревья, припаркованные автомобили покрыты тонким слоем желтого песка.
Как сказал один из автовладельцев, грустно разглядывавший рано утром свою машину, «буквально накануне я помыл автомобиль и вот теперь опять придется тратить деньги и время». Без чистки автомобиля в понедельник на дорогу выехать физически невозможно, поскольку все стекла покрыты тонким, но плотным слоем песка.
Более интенсивно, чем в обычные дни, дороги и тротуары подметают уборщики. Золотистым песком покрыты даже деревья.
По сведениям метеорологических служб КНР, песчаная буря пришла из западных и центральных районов Автономного района Внутренняя Монголия (АРВМ). Метеорологи прогнозируют, что высокая концентрация песка в воздухе сохранится еще на протяжении нескольких дней.
Местные власти рекомендуют не выходить на улицы города лицам, страдающим заболеваниями дыхательного аппарата либо, в случае необходимости, принимать защитные меры. Среди традиционных мер защиты пекинцев от загрязненного воздуха - плотные платки. В понедельник число людей, вышедших на улицы с повязками на лицах, резко увеличилось.
Столица КНР весной традиционно страдает от песчаных облаков, приходящих с северо-запада. Нынешнее - самое мощное в текущем году - песчаное облако стало уже девятым по счету с начала марта.
Для севера Китая, где находится Пекин, песчаные бури и засухи являются самыми серьезными природными катаклизмами. Как указывают местные специалисты, именно сухой климат является одной из причин возникновения песчано-пылевых облаков, когда сильные ветра из Сибири легко поднимают в воздух тонны песка и пересушенной земли и проносят их на тысячи километров вглубь страны.
Изредка песчаные облака достигают даже реки Янцзы, расположенной в центре Китая. По оценкам китайских властей, ежегодный ущерб от песчаных бурь в КНР достигает $6.5 млрд.
Стремясь защитить столицу от стихии, власти с начала 90-х годов активно высаживают вокруг Пекина деревья. Благодаря этим мерам, удалось заметно снизить количество и интенсивность приходящих в город песчаных облаков.
Впрочем, как говорит заместитель главы отдела по борьбе с опустыниванием Управления лесного хозяйства АРВМ Дин Жун, несмотря на достигнутые в 90-годы успехи, «у нас в стране по-прежнему много пустынь, заброшенных пастбищ, пересохших рек и озер».
«Как только появляются необходимые атмосферные условия, песок и пыль с этих мест ветром поднимается в воздух и образуется песчано-пылевое облако», - говорит эксперт.