В отношениях оборонных структур США и Израиля наметился очередной кризис, связанный с разрабатываемым США при содействии союзников (Израиль тоже участвует в качестве одного из малозначительных партнеров) боевым самолетом нового поколения F-35. После того, как F-35 пойдет в серию, Израиль намерен приобрести большую партию этих машин, они составят костяк ВВС ЦАХАЛа в ближайшие десятилетия.
Однако, в отличие от всех предыдущих боевых самолетов американского производства, Израилю не будет позволено совершенствовать F-35. Израиль не сможет ставить на F-35 ни новые приборы навигации, ни системы управления и контроля, ни новые ракеты, которые Израиль сам разрабатывает и производит.
Во-первых, это решение властей США может нанести смертельный удар по израильской оборонной промышленности вообще, и по авиационной в частности.
Во-вторых, это поставит ВВС Израиля в крайне невыгодное положение. Ведь и сегодня не только Израиль, но и, другие страны, например, Саудовская Аравия и Египет имеют в составе своих ВВС американские многоцелевые F-15 и F-16. А вот качественный перевес израильских ВВС над египтянами и саудовцами обеспечивается не только более основательной подготовкой летчиков, но и тем, что на израильских самолетах установлены системы навигации, управления, наведения, контроля огня и ракеты местного производства, которых не имеют другие страны. С вступлением в строй F-35 это превосходство будет утрачено.
Делегация ВВС Израиля находится сейчас в США, на заводах концерна «Локхид-Мартин», где готовятся к производству F-35. Но израильским военным пока не удалось убедить американцев отказаться от запрета на усовершенствование F-35. Исходя из сегодняшней ситуации, в ВВС, возможно, посоветуют руководству страны отказаться от участия в разработке, а затем и от закупки этих самолетов.
Такое решение, если оно будет принято, означает для Израиля конфронтацию с США. Вряд ли израильское правительство пойдет на это.
Теоретически никто не заставляет Израиль закупать именно F-35. В стадии разработки находится европейский многоцелевой истребитель нового поколения «Еврокрафт», ведутся соответствующие работы и в России.