В ядре Земли может оказаться столько золота, что оно могло бы покрыть поверхность полуметровым слоем. Так считает геолог Бернард Вуд, профессор университета Макквари, отчитавшийся о своей работе в сегодняшней публикации в журнале Nature
Ученый и его коллеги занимаются исследованием ранней истории нашей планеты, начиная с зарождения Солнечной системы более 4.5 млрд лет назад. При этом главный научный интерес исследователей сконцентрирован вокруг развития богатого железом ядра.
В то время Земля, вероятно, была покрыта океаном расплавленной лавы многокилометровой глубины. Постепенно, в ходе ядерных реакций, формировались все более тяжелые элементы, самым распространенным из которых в ядре стало железо. Однако, возможно, среди этих веществ было немало и других, например, золота.
Для анализа содержания этого драгметалла Вуд сравнил химический состав земной коры и коры метеоритов, полагая, что они формировались синхронно, и содержание веществ в протопланетном диске было приблизительно однородным.
Количественная оценка позволила определить, что, помимо железа, находится в составе метеоритов. В целом они оказались химически очень подобными Земле по набору «ингредиентов», но с несколько завышенным содержанием золота, платины и никеля.
У нашей планеты этих элементов не достает, по словам ученого, потому, что они «любят распадаться в железе». И, по-видимому, единственным местом, где они могут находиться является расплавленное ядро.
«Мы можем сказать, что больше 99% золота Земли находится в ядре. Интересно представить, что если бы все это золото оказалось на поверхности, то мы просто были бы по колено в нем», – фантазирует профессор Вуд.