Медицинский центр Mayo Clinic установил, что использование пестицидов в сельском хозяйстве значительно повышает риск заболевания болезнью Паркинсона. Данный вывод был сделан на основании историй болезни жителей одного из графств в штате Миннесота. Как оказалось, шанс развития болезни Паркинсона в 2.4 раза выше для мужчин, которые когда-либо в своей жизни имели контакт с пестицидами (например, употребляли в пищу фрукты и овощи, выращенные на полях или в садах, которые были обработаны пестицидами).
Однако эта зависимость действует лишь в отношении мужчин, а не женщин. Авторы исследования предполагают, что представительниц прекрасного пола от пестицидов защищает гормон эстроген, который отсутствует у мужчин. Другие химикаты, применяемые в сельском хозяйстве и быту, не оказывают подобного воздействия. Детальное описание этого открытия публикует журнал Movement Disorders.
Болезнь Паркинсона (названа по имени британского врача Джеймса Паркинсона, в 1817 году впервые описавшем ее симптомы) проявляется в дрожании рук и ног, замедленности движений, неустойчивостью и нарушением равновесия. Причиной болезни считается поражение определенного участка головного мозга, вырабатывающего гормон дофамин. Вылечить болезнь Паркинсона ныне невозможно. По данным Всемирной Организации Здравоохранения, этим недугом страдают примерно 160 из каждых 100 тыс жителей Земли, шанс заболеть увеличивается с возрастом. В мировом масштабе стоимость медицинской и социальной поддержки больных оценивается в $1.1 млрд ежегодно. Предполагается, что с процессом «старения» населения мира, болезнь Паркинсона будет проявляться намного чаще.