Первый старт шаттла США за период с июля 2004 года стал настоящим событием, которое совпало с Днем независимости, отмечаемым сегодня по всей стране и далеко за ее пределами. Даже американские моряки, которые находятся сегодня во Владивостоке, Россия, отмечают традиционный праздник.
Несколько минут назад, в 14:38 с космодрома на мысе Канаверал, штат Флорида, был успешно осуществлен запуск шаттла Discovery. Многие специалисты опасались, что старт может быть сопряжен с определенными трудностями из-за трещины, обнаруженной в топливном баке челнока, однако все прошло благополучно.
В руководстве NASA чрезвычайно позитивно оценивают запуск, и не скрывают своего оптимизма по поводу выполнения всех задач, поставленных перед 7 членами экипажа. Напомним, что миссия Discovery в открытом космосе продлится 12 дней, после чего шаттл вернется на Землю.