Находка руин древнейшей христианской церкви на территории тюрьмы Мегидо решила судьбу этого пенитенциарного учреждения: оно будет перенесено, а на его месте создан археологический заповедник, открытый для туристов. Вскоре израильское правительство должно утвердить долговременную программу развития заповедника, подготовленную канцелярией главы правительства в сотрудничестве с Управлением древностей и местными властями. Эта программа на прошлой неделе была представлена министру Офиру Пинесу, отвечающему за работу Управления древностей.
Как сообщает газета «Хаарец», первый этап программы будет реализован уже весной 2007 года. Тюрьма к этому моменту еще будет существовать, но участок площадью около 4 дунамов (1 дунам = 01. гектара), где были сделаны археологические находки, будет вынесен за ее стены и открыт для посетителей. Второй этап рассчитан на 4 года, за это время тюрьма будет полностью перенесена в другой район страны.
Напомним, что по мнению руководителя раскопок Йотама Тефера, руины церкви можно датировать III - IV веком н.э. «Мозаика вообще и мозаика с надписями в частности крайне редки для III - IV веков, - сказал Тефер. – Найденная церковь чрезвычайно важна для понимания начального период христианства как официальной религии».
Церковь относится к периоду, когда крест еще не стал официальным символом христианства, поэтому мозаика украшена изображением рыб. В центре имеется возвышение, возможно, это был алтарь или стол, вокруг которого проходила молитва.
Напомним также, что «Ар Мегидо», «гора Мегидо» - тот самый библейский Армагеддон, где согласно христианскому учению, состоится решающая битва в день Страшного суда.
Посмотреть снимки уникальной находки можно здесь.