Астрономы Кэмбриджского университета в Великобритании - Марта Волонтери и Мартин Риз - выдвинули обоснованное предположение, каким образом сверхмассивные черные дыры возникли на столь ранних этапах существования Вселенной.
Эта загадка остается неразгаданной с тех пор, как астрономы обнаружили квазары на самом краю видимой части Вселенной. Квазары - ярчайшие объекты, излучающие в рентгеновском диапазоне; само это излучение возникает вследствие трения вещества, втягивающегося в черную дыру.
Самые дальние квазары, по подсчетам специалистов, располагаются на таком удалении от нас, что мы их видим так, какими они были менее миллиарда лет после Большого Взрыва.
Вопрос, как уже указано, состоял в следующем: каким образом эти черные дыры могли так быстро поглотить такое количество вещества, чтобы разрастись до таких колоссальных размеров?
Существует закон, известный под названием лимит Эддингтона, ограничивающий темпы роста объектов, поглощающих вещество. Если черная дыра будет пожирать вещество слишком быстро, то энергии будет излучаться столько, что диск окружающего вещества очень скоро разлетится в стороны, оставив черную дыру без подпитки.
Некоторые астрономы уже выдвигали предположения, что ранние черные дыры каким-то образом обходили этот закон, поглощая окружающее их излучение, так что оно не успевало «сдуть» диск вещества прочь от черной дыры.
Анализ, произведенный Ризом и Волонтери, показывает, что это предположение справедливо: именно в силу поглощения излучения, которое не успевает даже выбиться за пределы диска вещества по причине его высочайшей плотности, сверхбыстрый рост черных дыр оказывается возможен.
Впоследствии, впрочем, по мере того, как вещество во Вселенной разлеталось в стороны, сверхмассивные черные дыры оказывались на вынужденной диете, и скорость поглощения вещества быстро падала до уровня существенно более низкого, нежели предсказывает лимит Эддингтона.