Специалисты из американской компании Advanced Cell Technology (ACT) разработали способ получения человеческих стволовых клеток без повреждения эмбриона. О новом методе исследователи рассказали в последнем выпуске Nature.
Проблема получения стволовых клеток без повреждения эмбрионов интересует биологов уже давно. Впервые это удалось сделать в прошлом году группе специалистов под руководством старшего научного сотрудника компании доктора Роберт Ланза. Тогда они проводили эксперименты с мышами. Ученые брали мышиные эмбрионы, находившиеся на очень ранней стадии развития. Из них извлекали стволовые клетки, которые впоследствии можно было трансформировать в клетки необходимых тканей. Сами же эмбрионы остались без повреждений.
Теперь сотрудники ACT апробировали технологию на человеческих эмбрионах. В опыте эмбрионы развивались до стадии морулы, когда они содержали от 8 до 16 клеток (называемых также бластомерами). С помощью специальной пипетки экспериментаторы извлекли бластомеры, чтобы культивировать их по отдельности.
Из 91 извлеченной клетки более половины смогли разделиться один раз, а 28 клеток начали делиться полноценно. Эти бластомеры развивались как обычные человеческие стволовые клетки. Они были генетически полноценными и вполне могли бы дать начало определенной ткани.
Что касается самих эмбрионов, то в опытах ACT они остались неповрежденными. По утверждению лиц, проводивших опыт, эти эмбрионы вполне могли бы развиваться дальше в обыкновенный организм. По мнению Ланза, эту методику пока рано использовать для людей, но продолжить ее изучение необходимо.
Эта работа уже вызвала резонанс в научном сообществе. Ученые обращают внимание на то, что не известно, насколько полноценным будет развитие эмбриона, из которого на раннем этапе изъяли клетку. Кроме того, хотя новая технология позволяет избежать уничтожения эмбриона, возникает множество новых этических проблем.