Японское Агентство по космическим исследованиям предложило отказаться от посылки автоматических станций для исследования поверхности и происхождения Луны. Как сообщил в понедельник в Токио представитель Агентства Сатоко Канадзава, это решение об отказе от лунных исследований было принято комиссией Агентства и будет окончательно утверждено в конце января. Впервые японский аппарат «Луна-А» с двумя сейсмическими сенсорами планировалось запустить в 1995 году, и с тех пор старт откладывался несколько раз.
Впервые это произошло из-за неполадок в батареях зондов, которые должны были опуститься на лунную поверхность для ее исследования. Позднее, в 2004 году американская компания Moog отозвала тяговые двигатели по причине дефектности отдельных частей, что привело к новой задержке запуска. По словам представителя Агентства, Япония, скорее всего, откажется от проекта, однако завершит создание сенсоров и предложит их технологии другим странам, проводящим космические исследования, в том числе и России.
До настоящего времени лишь она, США и Евросоюз посылали космические корабли на Луну. Стоимость проекта к нынешнему времени достигла почти 20 млрд иен (около 150 млн долларов). Аппарат «Луна-А» предполагалось запустить в космос с помощью малой японской ракеты М-5. Ранее Япония отказалась от запуска ракеты с датчиками на Марс. В планах Агентства остается запустить к Луне спутник SELENE для измерения ее магнитного и гравитационного полей, сообщил Канадзава.