18 января - Крещенский сочельник, канун большого православного праздника - Богоявления. С самого утра верующие начали прибывать к месту Богоявления в Иорданской долине. Сейчас их там - около семи тысяч, в их числе - сотни россиян.
После молебна в древнем монастыре Иоанна Предтечи по традиции крестный ход к реке Иордан возглавил Патриарх Иерусалимский Феофил. Он освятил воду, бросив в нее большой кипарисовый крест. В конце праздничной литургии патриарх отпустил голубя - символ Святого духа, который именно в таком образе спустился на Иисуса, когда он принимал крещение.
По традиции в эту секунду перестают действовать режимные ограничения и снимается запрет на доступ к границе между Израилем и Иорданией. Ширина реки в этом месте составляет всего около 10 метров. Сотни паломников белых рубахах по ту и другую сторону реки - из обеих стран - входят в воду.