Чуть меньше недели осталось до начала международного футбольного турнира «Кубок первого канала», который пройдет в Тель-Авиве и Хайфе с 24 января по 1 февраля, и страсти уже накалились до предела. Первой из иностранных участниц в наши палестины прибыла команда ЦСКА, возглавляемая одним из лучших сегодняшних российских тренеров, выдающимся в прошлом футболистом Валерием Газзаевым. Его подопечные проводят сейчас интенсивные тренировки в ожидании ответственного турнира и последующего матча 1\16 кубка УЕФА, в котором армейцам предстоит встретиться с хайфским «Маккаби». Оба клуба рассматривают игры еще и в качестве дополнительной возможности посмотреть соперника в игре накануне встречи за кубок УЕФА, но ирония судьбы заключается в том, что встретиться между собой москвичи и хайфчане смогут только, если победят своих соперников в подгруппах – то есть в финале. Так что у обеих участниц, помимо главного стимула в борьбе за призовой фонд турнира, где победителю достанется миллион долларов, есть еще и дополнительный – «прощупать» будущего соперника непоредственно на зеленом газоне стадиона «Блумфильд».
Если армейцы могут себе позволить спокойно готовиться к турниру, то у игроков, тренеров и руководства «Маккаби» забот и хлопот хоть отбавляй. Даже если сбросить со счетов временные отстранения от матчей за неспортивное поведение игроков, которые хоть и не распространяются на игры турнира, но заметно влияют на моральный дух команды, обнаружилась еще одна напасть, которая заметно осложнит работу тренеров. В дни начала турнира руководство молодежной сборной страны надумало провести тренировочные сборы, на которые обязаны явиться сразу несколько игроков «зеленых». Декель Кинан, Том Альмадон, Лиор Рафаэлов, Маор Меликсян и Шломи Арбейтман на первую игру турнира против киевского «Динамо» не выйдут.
Интригу предстоящему состязанию добавляет то, что все шесть команд-участниц обладают приблизительно равными шансами на победу, - в этом сходятся почти все эксперты, с нетерпением ждущие жаркой схватки на футбольных полях. Что касается болельщиков, то они, без сомнения, верят в успех своих любимых команд и ни секунды не сомневаются в победе своего клуба. Прошлогодний победитель турнира и нынешний чемпион Украины донецкий «Шахтер» прибывает на турнир последним, но твердо намерен вновь покинуть нашу страну с вожделенным кубком и чеком на миллион в руках. В этом игроков поддерживают их болельщики.
Несколько дней назад на официальном сайте «Шахтера» был проведен опрос относительно исхода турнира.
Из 619 проголосовавших 404 человека (65%) высказали уверенность в победе «Шахтера». 118 болельщиков (19%) уверены, что «оранжево-черные» покинут Израиль в ранге финалиста. Людей с более пессимистичным настроем организаторы опроса насчитали 66 (около 11%): они думают, что дончане займут второе место в группе. А 31 респондент (5%) считает, будто чемпион Украины окажется слабее остальных соперников.