«Мы выбрали Израиль потому, что здесь великолепные поля, отлично развитая инфраструктура и есть все необходимое для игр, отдыха и восстановления игроков после матчей», - сказал директор международного турнира Кубок первого канала Алексей Спирин в ходе состоявшейся 23 января пресс-конференции, посвященной началу этого состязания, проводимого под эгидой Фонда национальной академии футбола России. Судя по числу журналистов, прибывших в тель-авивский клуб «Скаппа», в том числе сотен репортеров из России и Украины, Израиля и Европы, а также официальных представителей футбольного мира стран-участниц, этот турнир претендует на то, чтобы стать центральным событием спортивной жизни Израиля. Уже за несколько недель до его начала специалисты связывали с ним немалые спортивные ожидания, особенно с учетом того обстоятельства, что спустя всего две недели после этого международного первенства пяти из шести его участников предстоит продолжить борьбу за одну из важнейших европейских наград – кубок УЕФА. Кроме того, солидный призовой фонд в два миллиона долларов, из которых половину получит победитель, четверть – финалист, а остальные поделят между собой команды, не прошедшие в финал, станет достаточным стимулом к тому, чтобы все команды играли в полную силу. В ходе пресс-конференции Алексей Спирин подтвердил информацию о том, что все команды выставят сильнейшие составы. «Регламент турнира был одобрен УЕФА, которая дала разрешение на проведение игр в Тель-Авиве и Хайфе», - сказал он.
Уже ясно, что на первом матче турнира Кубка Первого канала, который стартует на хайфском стадионе Кирьят-Элиэзер 24 января, ожидается аншлаг. И дело не только в том, что в этой игре встретятся сильнейшие клубы Израиля и Украины – хайфский «Маккаби» и киевское «Динамо». Любители футбола из нашей «северной столицы» на протяжении последних пяти лет не имели возможности смотреть у себя дома международные матчи из-за запрета, наложенного Европейской федерацией футбола по соображениям безопасности. И вот впервые после долгого ожидания у хайфчан появится возможность поболеть «за своих». Впрочем, можно ожидать, что динамовских болельщиков на трибунах будет не меньше, чем фанатов «зеленых», особенно с учетом внушительного числа выходцев из Украины, поселившихся в Хайфе и окрестностях и сохранивших верность футбольным пристрастиям детства и юности. А в нынешнем году к ним присоединятся и сотни болельщиков «Динамо», прибывших несколькими рейсами из Киева, чтобы поддержать свой любимый клуб, который с Израилем связывают добрые спортивные традиции.
Организаторы турнира подчеркнули, что выбор команд-участниц определялся местом в турнирной таблице внутреннего чемпионата каждой страны. «Мы руководствовались принципом приглашения для участия в турнире лучших команд. ЦСКА и «Спартак», так же, как «Шахтер» и «Динамо», и как «Маккаби» и «Апоэль» занимают первую и вторую позиции по результатам завершившихся сезонов, - сказал Алексей Спирин. – Если в будущем году какие-то другие клубы займут призовые места, мы с радостью пригласим их для участия в нашем турнире». Спирин дал понять, что в дальнейшем возможно изменение регламента соревнований и привлечение для участия в них дополнительных команд из-за рубежа. «Правда, на англичан особенно рассчитывать не приходится, поскольку у них практически невозможно внести изменения в расписание. Зато лучшие клубы из Южной Америки, где в это время года как раз перерыв во внутренних чемпионатах, вполне могли бы составить компанию нынешним участникам», - сказал он.