ВВС Израиля получили новую технику - 7 марта на вооружение был официально принят дрон (беспилотный самолет) «Шовель». Это один из самых современных беспилотных летательных аппаратов в мире, он может находиться в воздухе 30 часов без дозаправки. Зарубежные источники утверждают, что тактико-технические характеристики позволяют «Шовелю» достигать целей на территории Ирана.
По словам офицеров ВВС, «с появлением «Шовеля» наши возможности возрастают на порядок. Нет сомнений в том, что дрон внесет значительный вклад в борьбу с террором». Военно-воздушные силы должны были получить беспилотный самолет производства израильского Концерна авиационной промышленности еще в июле 2006 года, но война с «Хизбаллой» нарушила график.
Новый самолет заменит устаревший Searcher, который мог летать без дозаправки лишь 12 часов. Длина «Шовеля» (известного также как «Махац») 8.5 м, размах крыльев - 16 м. Самолет может поднять 250 кг груза. Максимальная высота полета - 9 км. Это делает дрон неуязвимым для большинства зенитных ракет.
Как сообщает сайт NRG-Maariv, беспилотные самолеты, входящие в состав специальных эскадрилий ВВС, в ходе войны с «Хизбаллой» провели в воздухе 5 тыс часов. Они собирали разведывательную информацию, охотились за пусковыми установками, наводили на цели истребители, артиллерию и корабли ВМФ.
Беспилотные самолеты новой серии - правда, в несколько иной комплектации - были прежде поставлены ВВС ряда зарубежных государств, в частности Индии. Индийские военные дали самолету отличные оценки.
Благодаря установленным на нем оптико-электронным системам «Шовель» является всепогодным самолетом, способным действовать в любое время суток. Если Searcher мог действовать лишь на расстоянии, которое позволяло оператору управлять им посредством прямой радиосвязи, то у «Шовеля» таких ограничений нет - им можно управлять через спутник.