В американском штате Орегон в возрасте 82 лет скончался создатель первого языка компьютерного программирования Fortran Джон Бэкус.
Название Fortran состоит из первых частей двух слов - «формула» (formula) и «пересчет» (translation). Этот язык был изобретен группой инженеров корпорации IBM под руководством Бэкуса в 1954 году, и с тех пор постоянно обновляется. Последняя его версия вышла в 2003 году.
До появления Fortran ЭВМ приходилось программировать вручную - вводить с клавиатуры неимоверно длинные ряды чисел, которые приводили в действие электронное «чудо». Fortran стал первой системой программирования высокого уровня, позволившей вводить в компьютер понятные человеку команды, которые машина сама переводила в цифровые формулы. Считается, что изобретенный Бэкусом язык облегчил работу на ЭВМ в 20 раз. За этот прорыв в 1977 году Бэкус был удостоен самой престижной в индустрии программирования Тюринговской премии за «обширный, влиятельный и вечный вклад» в компьютерную науку.
«Большей частью моих открытий я обязан собственной лени, - говорил Бэкус в интервью многотиражной газете IBM. - Мне не нравилось писать программы, и когда я работал над программами по вычислению траекторий ракет для IBM-701, я начал разрабатывать систему программирования, чтобы меньше приходилось работать».