Международной группой ученых из Швеции, Канады, Финляндии и Франции было впервые зафиксировано присутствие молекулярного кислорода (O2) в межзвездном пространстве.
Открытие было сделано с помощью космического аппарата Odin, который исследовал плотные облака в Млечном Пути, расположенные на расстоянии 500 световых лет от Земли.
В этом месте, по мнению астрономов, происходит в настоящий момент образование новых звезд и планет, сообщает Space Daily.
Odin является космическим аппаратом, предназначенным для исследования как небесных объектов, так и атмосферы Земли. Он оборудован радиотелескопом диаметром 1.1 метра, который оперирует на очень малых длинах волн. Odin был выведен на 600-километровую орбиту 20 февраля 2001 года. Наблюдения за газовыми облаками в Млечном Пути производились в течение 33 дней с августа 2002 по февраль 2006.