Представьте единственную пару солнечных очков, которые могут менять в широких пределах не только уровень затемнения, но и свой цвет — по желанию владельца. Могут такие очки изменить моду? Да, полагают их создатели — Чунье Сюй и его коллеги из университета Вашингтона.
Прототип таких очков уже способен менять при нажатии кнопки долю задерживаемых лучей — от 55% до 95%. А исследователи уже работают над следующей версией, которая, в дополнение к изменению светопропускания, будет способна и на изменение цвета стекол, причём в границах всей цветной палитры, доступной человеку.
В отличие от давно известных очков-хамелеонов, самостоятельно темнеющих на ярком свету, новая вещица (она названа «Умные очки» — Smart sunglasses) меняет свою прозрачность по желанию хозяина.
Причём традиционные «хамелеоны» не темнеют на ярком свете, если их хозяин находится за стеклом, блокирующим ультрафиолет (например, в машине). В то время как «Умные очки» лишены этого недостатка, ведь их переключает сам человек.
Секрет в электрохромных полимерах, которые применили авторы очков. В сочетании со слоем некоего геля, заключенного между двумя слоями электрохромного материала, новые стекла меняют свою прозрачность под действием тока.
При этом напряжение требуется лишь на момент переключения (полный переход от светлых стекол к тёмным занимает секунду, в обратную сторону — около пары секунд), в остальное время заряд батарейки не расходуется.
Установленный кнопкой желаемый уровень затемнения сохраняется без подвода питания 30 дней. Одна же батарейка от часов, вставленная в оправу, обеспечивает тысячу переключений прозрачности представленного прототипа «Умных очков».
Хотя сейчас авторы проекта показали публике очки с сине-голубыми линзами, ученые создали также красный и зеленый варианты. Следующий шаг — объединение трех таких цветных слоев в одних очках. Тогда, меняя в широких пределах прозрачность каждого, можно придавать стеклам любой из цветов радуги.
Также авторы проекта намерены вставить новые стекла в более изящную оправу — в нынешнем прототипе дизайну внимание не уделялось.