Красный Квадрат - такое название дали недавно открытой туманности. Этот объект необычно правильной формы вокруг умирающей звезды MWC 922 обнаружили астрономы Питер Татхилл из университета Сиднея и Джеймс Ллойд из университета Корнелла.
Заканчивая цикл жизненной активности, MWC 922 выбрасывает в окружающее пространство со своих полюсов газ. После того, как звезда потеряет таким образом значительную часть своего материала, она превратится в «звездный труп» - белый карлик.
Интересно, что если посмотреть на звезду в инфракрасном диапазоне, то вокруг нее можно увидеть туманность, которая выглядит как практически идеальный квадрат.
Это связано с тем, что выбросы с каждого полюса имеют форму очень ровных и почти одинаковых конусов, которые с Земли видны как пара прямоугольных равнобедренных треугольников, соединенных вершинами. По словам Джеймса Ллойда, такая степень «правильности» конфигурации свидетельствует о том, что окрестности звезды очень спокойные, там нет ни воздействия звездного ветра, ни турбулентных потоков.
Исследователи говорят, что благодаря такому строению Красный Квадрат можно считать одним из самых симметричных объектов такого большого масштаба, которые известны астрономии.