С 1860 года, когда было создано первое еврейское поселение за стенами Иерусалима, погибли 22 305 израильских военнослужащих и сотрудников силовых структур. За год, прошедший с прошлого Дня памяти павших воинов (2006-2007) скорбный список пополнился 233 именами, из них 119 – солдаты и офицеры, погибшие во время Второй ливанской войны.
Выступая перед участниками церемонии, посвященной Дню памяти павших воинов на Гиват а-Тахмошет (Арсенальном холме) в Иерусалиме, премьер-министр Эхуд Ольмерт сказал: «Наш долг перед павшими - сделать все, что возможно, для предотвращения войн и достижения прочного мира». Как сообщает сайт Ynet, в церемонии участвовали главный сефардский раввин Израиля Шломо Амар, мэр Иерусалима Ури Луполянский, начальник полиции Иерусалима генерал-майор Илан Франко, командующий Центральным военным округом генерал Яир Наве, главный раввин ЦАХАЛа Авихай Роницкий, генеральный директор министерства главы правительства Раанан Динур.
«Сумерки окутывают горы Иерусалима, безмолвие спускается на землю - это тишина от глубокой, ранящей и мучительной боли, - сказал Ольмерт. - В этот час, накануне Дня памяти, государство Израиль погружается в траур и вспоминает сынов и дочерей - евреев, друзов, черкесов, бедуинов и представителей других общин, павших в войнах Израиля.
Глубокая печаль окутывает страну. У этой печали есть имена и лица. Каждый павший - это целый и навсегда потерянный мир, вакуум, который мы не сможем более заполнить.
Жизнь для нас - святое, и мы не рвемся в бой, но каждый раз мы вынуждены защищать себя как суверенное государство и бороться за свою свободу. Мы готовы идти в бой, но мы не любим войну. По достижении своей цели нас не охватывает радость победы, так как цена, заплаченная нами, слишком высока.
Дай Бог, чтобы это была последняя война.
Дай Бог, чтобы раненые и инвалиды были исцелены.
Дай Бог, чтобы мы вскоре увидели наших захваченных в плен солдат, возвращающихся домой.
Даже во время боя мы всегда умели протянуть руку мира нашим соседям. В ответ на мирную инициативу, мы всегда умели отложить в сторону оружие, вступить в переговоры и достичь соглашений. Однако, к сожалению, раз за разом ответом был вызов к бою и возглас ненависти. Мы - древний народ. Мы живем на этой земле тысячи лет, и у нас есть силы остаться здесь навсегда. Прерванные жизни павших являются этому бесспорным свидетельством. Но мы никогда не перестанем стремиться к заветному миру».
23 апреля в 11:00 прозвучит сирена протяженностью в 2 минуты, после чего начнутся траурные церемонии на 43 военных кладбищах. В 13:00 на горе Герцль в Иерусалиме состоится центральная церемония с участие первых лиц государства. На исходе дня в память о погибших будут зажжены факелы на горе Герцль, после чего Израиль начнет праздновать День Независимости.