Физики из Питтсбургского университета в сотрудничестве со специалистами из Лаборатории Белл в Нью-Джерси, являющейся частью компании Alcatel-Lucent, под руководством Дэвида Сноука сумели получить новую форму материи, обладающую характеристиками лазеров и сверхпроводников.
Новое вещество является твердым телом, в котором содержатся захваченные и замедленные частицы, обладающие запасом энергии, под названием поляритоны. Специально разработанная оптическая структура, толщина слоя которой измеряется в нанометрах, позволила поляритонам перемещаться свободно внутри твердого тела. Таким образом эти частицы находились в состоянии сверхтекучести. Ученые называют полученную ими форму материи поляритонной сверхтекучестью.
Благодаря объединению свойств сверхтекучих материалов и твердых сверхпроводников ученым удалось добиться того, что материя начинала вести себя как единая энергетическая волна, которая приводит к формированию абсолютно чистого луча света, аналогичного лазерному, но обладающего большей энергетической эффективностью.
Как правило, состояние сверхпроводимости удается добиться при температуре около -143°C, а сверхтекучести при температуре около -271°C. Поляритонные сверхтекучие жидкости более стабильны при высоких температурах и в ближайшем будущем исследователи надеются добиться этого состояния при комнатной температуре.