Два миллиона евро потребовалось на создание совершенного эталона килограмма. Для его получения был использован кусок чистого кремния-28.
Сейчас эталоном килограмма является кусок сплава платины и иридия, хранящийся в парижской Палате мер. Ученые говорят о том, что потеря атомов оказывает влияние на его вес, который может измениться на 0,1 миллиграмм в течение столетия.
Один из способов улучшить эталон – изготовить кристалл, в котором число и тип его атомов точно определяется. Зная массу каждого атома, можно определить вес эталона.
Для этих целей ученые попробовали использовать кусок натурального кремния. Однако измерение количественного соотношения различных изотопов кремния в таком куске, используя масс-спектрометрию, привносило погрешность в измерениях. Дело в том, что природный кремний состоит из трех изотопов с разной, естественно, массой атомов.
По словам Хельга Риеманна из института Institute of Crystal Growth в Берлине, Германия, имея дело с таким объектом, вес можно определить с точностью всего около 0,1 миллиграмм.
Новый гантелеообразный кристалл, который имел вес 5 кг, должен был исправить ситуацию, поскольку он почти не имеет других изотопов. Кусок был сделан из материала, привезенного из России, он представлял собой 99,994% чистый кремний-28.
Исследователи потратили 6 месяцев, избавляя кремний от лишних элементов. В результате полученный кристалл стал содержать один ‘чужой’ атом на каждые 10 млн. атомов кремния.
Эталон будет разделен на несколько частей. Из него в следующем году будет получено два шара по 1 кг, а средняя часть будет сохранена для исследовательских целей, сообщает Nature.
Два-три года ученые потратят на измерение полученного куска кремния. Если все пойдет хорошо, измерить вес шара можно будет с погрешностью в несколько сотенных долей миллиграмма.