Эксперимент, проведенный доктором Дином Моббсом (Dean Mobbs) из University College London, Великобритания, иллюстрирует реакцию мозга на приближающуюся опасность. Добровольные участники опыта должны были играть в компьютерную игру, в которой они спасаются от хищника в 2-х мерном лабиринте. Если хищник поймает игрока, последний получает электрический удар. Во время игры мозг участников сканировали специальным устройством.
Сканнеры показали, что активность мозга с передней доли постепенно переходила в среднюю, по мере того, как беспокойство превращалось в панику. Средняя часть мозга – более примитивная, и решает, бежать или бороться в создавшейся опасности. Фронтальная зона у современных людей гораздо развитей, чем у их предков, и отвечает за выбор эффективной стратегии для избегания угрозы. С ее эволюционированием люди стали изощреннее в преодолении опасных ситуаций.
Доктор Моббс считает, что именно чувство страха быть съеденным и не передать свои гены потомству спасло наших предков от вымирания.